簡介
白蟻在地球上出現已經超過了2億5千萬年。他們是社會性昆蟲，生活在位於地面或木材的蟻巢中。 絕大部份白蟻以吃木材或木材副產品，如紙章中的纖維素為生。全球約有2,500種白蟻分佈各地，而香港約發現30多品種。

白蟻基於其築巢地點大致上分為3種;“土棲白蟻”，“乾木白蟻”及“濕木白蟻”。各種白蟻的生態和習慣都不同，而詳細了解每一種白蟻對有效防治非常重要。 其中在這3種白蟻當中“台灣乳白蟻”（或稱台灣家白蟻）是香港及南中國裡最常見及最具經濟意義的白蟻品種。

白蟻是社會性昆蟲，在蟻巢中跟據不同的外貌及分工白蟻可分為多種同等級。白蟻有三種等級：工蟻，兵蟻及繁殖蟻。乾木和濕木白蟻一般缺少真正的工蟻，工蟻的功能則由常未成年的兵蟻或繁殖蟻負責。

無繁殖能力的工蟻主要負責維護蟻巢，包括建造和維修蟻巢，覓食並餵飼其他白蟻; 兵蟻亦沒有繁殖能力，其功能只有一個，就是保護蟻巢。為了戰鬥，兵蟻擴大了頭和下顎骨，以致不能進食，須由工蟻餵飼。故此它們的數量遠比工蟻少;繁殖蟻包括主繁殖蟻及副繁殖蟻。主繁殖蟻即為建立蟻巢並成為蟻王、蟻后的飛蟻。蟻王和蟻后會定期交配，其中蟻后可存活30年或更久。副繁殖蟻多出現於較成熟的蟻巢。其產卵量使得蟻巢以最快速度增長。另外如主繁殖蟻出意外，它們可以作為替代品。

新的蟻巢一般由一對飛蟻婚飛之後產生。交配過的蟻后第一年只產數隻卵，卵的數目少至0-22隻。所以在第一年年底，一個地下白蟻巢最多可能只有75隻蟻。因此一幢新建築物大概在3或4年，甚至更長時間後才會發現白蟻滋生的跡象。但是，如果建築物座落於或接近一個強大地下白蟻巢，則可能在一年之內發現數百隻飛蟻或白蟻造成的損壞。

台灣家白蟻
台灣家白蟻是最具經濟意義的白蟻，因為它的蟻巢非常大 (有記錄一群多達800多萬隻白蟻)，而一隻成熟的蟻后每天可產多達1000隻卵。因此，台灣家白蟻可在短時間內消耗大量木材，及有能力做成大規模的飛蟻婚飛。

台灣家白蟻屬“土棲白蟻”它們通常生活在地底下，以分泌建立“泥路”，並在蟻巢內分為3種“等級”。繁殖型飛蟻常於春末或夏季一個溫暖的雨天進行婚飛。婚飛通常在日落開始，並在午夜前結束。而飛蟻會被光線吸引。

如果地面水分供應隱定，台灣家白蟻有在地面建立副巢的習性。這種巢是由一種名為“紙板”的物料構成。“紙板”是由土壤和木材並與白蟻的唾液和糞便粘結在一起而做成。真正的空中副巢（從不接觸地面），在香港的高樓大廈非常普遍。

受台灣家白蟻破壞的木材會出現程一片片的損毀，在木材上亦會發現土壤而“紙板”物料亦使木材脹起。雖然我們已知蟻巢可有數百萬隻白蟻，但一個成熟的蟻巢，只須約35萬隻工蟻每天就可吃掉約31克木材。以這樣速度計算，這蟻巢可在1年內完全消耗一條4.3米長的松木板。然而，一些更成熟蟻巢比這蟻巢可多大2-28倍，而同一建築物中更有可能多於一個蟻巢。而台灣家白蟻的最遠覓食距離更可達115米。故此一個成熟的台灣家白蟻蟻巢可於3個月內對建築物做成嚴重損害。所以如發現台灣家白蟻應處理。

防治
成功的白蟻防治始於一個徹底的檢查結構及白蟻品種鑑定。

對於土棲白蟻，防治方法包括:
 ‧ 在蟻巢和建築物木料之間以除害劑設置化學屏障;
 ‧ 在建築物周邊放置地下型監測及誘餌系統;
 ‧ 消除地上水份來源（如浴室漏問題），以防白蟻副巢出現;
 ‧ 減少木材含水率至20％以下;
 ‧ 移除所有木材與地面接觸點;
 ‧ 清理任何木材碎片;
 ‧ 注射除害劑到受白蟻侵擾的木材，以迅速殺滅地面上的白蟻;
 ‧ 直接放置地上型白蟻誘餌系統於白蟻出沒的木材上。

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